英語の文法−助動詞 would

助動詞のwouldはwillの過去形として用いられる他、助動詞のwouldには過去の習慣と過去の強い意志の2つの意味があります。

まず、willの過去形として用いられるwouldついて解説します。

未来を表すwillに過去形？と不思議に思う方もいるかと思います。willが「今からみた未来」を表すのに対し、wouldは「過去のある時点からみた未来」を表すのです。

実際に、willとwouldを用いた以下の文をみてみましょう。

I think （that） he will go there. 「私は、彼がそこに行くと思います。」
I thought （that） he would go there. 「私は、彼がそこに行くと思いました。」

wouldもwillと同じ助動詞なので、wouldの後ろには動詞の原形を置きます。また、この文のthatは「〜ということ」という意味の接続詞で省略することができます。

それでは、この2つの文を比べてみましょう。

上の文は、「今からみた未来のある時点」に彼がそこに行く（だろう）と、私が「今」思っていることを表しています。よって、「今からみた未来」を表すのでwillを用います。

下の文は、「過去のある時点」で「その過去の時点からみた未来」に彼がそこに行く（だろう）と、私が思っていたということを表しています。

よって、「過去のある時点からみた未来」を表すので、wouldを用います。

日本語に訳すとwillとwould共に「〜だろう」となり違いが分かりませんが、これを見極めるポイントがあります。

それは主節（文の中で主となる主語と動詞の組）の動詞、think「思う」とthought「思った」の部分で、以下のように考えることができます。

thinkは現在形なので「今」の時点で思っている、つまり「今からみた未来」のことを思っていることになるのでwillを用います。

thoughtは過去形なので「過去のある時点」で思っていた、つまり「過去のある時点からみた未来」のことを思ったことのなるのでwouldを用います。

次に、wouldの持つ過去の強い意志の意味「どうしても〜しようとした」について解説します。

実際に、強い意志のwouldを用いた以下の文をみてみましょう。

He would do the work. 「彼は、どうしてもその仕事をしようとした。」

助動詞の後ろは必ず動詞の原形なので、主語が三人称単数でも動詞の最後にsは付けません。この場合、doesとならないので注意しましょう。

この文のwouldは、「過去のある時点」で「その時点からみた未来」に対する強い意思を表しています。

否定文は、wouldの後ろにnotを付け、意味は「どうしても〜しようとしなかった」となります。よって、先ほどの肯定文を否定文に書き変えると、以下のようになります。

He would not do the work.
「彼は、どうしてもその仕事をしようとしなかった。」

would notの省略形wouldn'tを用い、以下のように書くこともできます。

He wouldn't do the work.

疑問文は、wouldを主語の前に出し、以下のようになります。

Would he do the work? 「彼は、どうしてもその仕事をしようとしましたか。」

ただ、「どうしても〜しようとしましたか」と質問することはあまりありません。

また、wouldの疑問文は以下のように過去の習慣や依頼の意味もあり、見分けがつきにくくなるため用いられないということもあると思います。

Would he go fishing? 「彼は、以前よく釣に行きましたか。」
Would you pass it? 「それをとって頂けませんか。」

※依頼はWould you 〜 ?という形（主語がyouの場合）のみです。

実際に、過去の強い意志の疑問文はほとんどみかけません。

よって、疑問文はwouldではなく、以下のように一般動詞のtryを用いた表現try to「〜しようとする」の疑問文を用いるのがよいと思います。

Did he try to do the work? 「彼は、その仕事をしようとしましたか。」

答え方は、YesまたはNoとdidを用い、以下のようになります。

Yes, he did. 「はい、しました。」
No, he did. 「いいえ、しませんでした。」

過去の強い意志を表すwouldは、肯定文「どうしても〜しようとした」と否定文「どうしても〜しようとしなかった」を覚えておきましょう。

最後に、wouldの持つ過去の習慣の意味「よく〜したものだ」について解説します。

実際に、過去の習慣のwouldを用いた以下の文をみてみましょう。

He would often go fishing. 「彼は、（以前）よく釣に行ったものだ。」

助動詞の後ろは必ず動詞の原形なので、主語が三人称単数でも動詞の最後にsは付けません。この場合、goesとならないので注意しましょう。

過去の習慣を表すwouldの場合は、wouldの後ろにoften「よく」付きます。

また、以下のように過去を表す副詞節が付くこともあります。

He would often go fishing when he was child.
「彼は、子供の頃よく釣りに行ったものだ。」

否定文は、wouldの後ろにnotを付け、以下のようになります。

He would not often go fishing. 「彼は、以前あまり釣に行かなかった。」

疑問文は、wouldを主語の前に出し、文末にクエッションマークを付け、以下のようになります。

Would he often go fishing? 「彼は、以前よく釣に行きましたか。」

しかし、過去の習慣のwouldの否定文や疑問文はほとんどみかけません。