英語の文法−最上級

ここでは、最上級を用いた表現の基礎、比較と最上級の文の書き換え、同格・比較・最上級の文の書き換えについて解説します。

まず、最上級を用いた表現の基礎について解説します。

最上級の形と意味について解説していきます。最上級の形は「the + 形容詞や副詞の最上級 + in（of） … 」で、意味は「…の中で１番（最も）〜」です。

形容詞や副詞の最上級とは、tallestのように形容詞や副詞の最後にestを付けたものです。ただし、estを付ければ最上級になるというものばかりではありません。

ほとんどの形容詞や副詞はestを付けて最上級になりますが、例外もあります。

語尾がeで終わるものは、stのみ付けます。
例）wise「賢い」 → wisest

語尾が子音 + yのものはyをiに変えてestを付けます。
例）easy「簡単な」 → easiest

語尾が単母音（母音1つ） + 子音のものは子音を重ねてerを付けます。
例）hot「熱い」 → hottest

次に、「…の中で」を表すinとofの使い分けですが、1つの場所やグループの中でという時にはinを、複数の中でという時にはofを用います。

それでは、以下の形容詞の最上級を用いた文をみてみましょう。

Ken is the tallest in his class. 「ケンは、クラスの中で一番背が高い。」

クラスは1つのグループ（または場所）なので、inを用います。

以下のように「5人の中で」という場合、複数なのでofを用います。

Ken is the tallest of the five. 「ケンは、5人の中で一番背が高い。」

次に、副詞の最上級を用いた文をみてみましょう。

He can run the fastest of all.
「彼は、みんなの中で一番速く走ることができる。」

fast「速く」は動詞runを修飾している副詞ですが、副詞の最上級の前にあるtheは省略して以下のように書くこともできます。

He can run fastest of all.

また、この文ではall「みんな」は複数を表すのでinではなくofを用います。

ここまでに解説したように、通常最上級は形容詞や副詞にestを付けますが、長い形容詞や副詞の場合は前にmostを付けて最上級を作ります。

以下の文をみてみましょう。

This flower is the most buautiful of the five flowers.
「この花は、その5本の花の中で一番美しい。」

buautifulは長い形容詞なので、最後にestを付けるのではなく前にmost付けて最上級にします。

ただ、長いとはどの位長さなのか？ということについてですが、厳密には3音節以上の語全てと2音節以上のほとんどの語、そしてlyで終わる副詞です。

音節とは、辞書を引いた時に以下のようにハイフンで区切られているものです。

beau-ti-ful

ただ、単語だけでも大変なのに音節の数まで覚えられません。よって、mostを付ける形容詞や副詞は数多くないので出てきたものを覚えていけば大丈夫です。

よく用いられる形容詞と副詞は、difficult「難しい」、important「重要な」、popular「人気のある」、slowly「ゆっくりと」、quickly「すばやく」などです。

最後の2つのようにlyで終わる副詞のほとんどはmostを付けて比較級にします。

例外）early「早く」 → earliest

次に、「飛びぬけて一番〜」と最上級の文を強める場合を考えてみます。

最上級を強める場合には、the + 最上級の前に「飛びぬけて」を表すby farまたはmuchを置いて以下のようになります。

Ken is by far[much] the tallest in his class.
「ケンは、クラスの中で飛びぬけて一番背が高い。」

また、「二番目に〜」、「三番目に〜」と言いたい時は、theと最上級の間にsecond、thirdを置いて以下のようになります。

Ken is the second tallest in his class.
「ケンは、クラスの中で二番目に背が高い。」

He can swim the third fastest of all students.
「彼は、全ての生徒の中で三番目に早く泳ぐことができる。」

ここからは、比較と最上級の文の書き換えについて解説します。

まず、以下は最上級の文です。

Tokyo is the largest city in Japan. 「東京は、日本で一番大きい都市です。」

この最上級の文は、比較級を用いて表すことができます。

まず、日本語で比較の表現を用いて上の最上級の文を言い換えると、「日本には、東京より大きい都市はない。」となり、英語にすると以下のようになります。

No （other） + 単数名詞 〜 + 比較級 + than … 「…より〜なものはない」

実際に、上の最上級の文を比較級を用いた文に書き換えると、英文は以下のようになります。

No （other） city in Japan is larger than Tokyo.
「東京より大きい都市は、日本にはない。」

直訳は「日本のゼロの都市が、東京より大きい。」となりますが、日本語的に不自然なので上のような日本語に言い換えます。

これは、「東京が一番大きい都市」ということを表しているので、この形を用いると比較級を用いて最上級を表すことができます。

また、この表現でNo （other）の後ろは通常単数名詞になります。これは、同格と同様に比較も必ず1人と1人、または1つと1つを比べているからです。

東京と他の都市全てではなく、東京と大阪、東京と福岡というように1つずつ比べているのです。

上の文では都市に限定した話をしていますが、以下の文のように何の種類か分からない場合はNo （other） 単数名詞の変わりにNothingを用います。

Nothing is more important than health （of all）.
「（全ての中で、）健康より重要なものはない。」
「（全ての中で、）健康が一番重要です。」

最上級の文は、もう1つ別の比較表現を用いて表すことができます。

Tokyo is the largest city in Japan. 「東京は、日本で一番大きい都市です。」

この最上級の文を比較表現を用いて日本語で言い換えると、「東京は、日本の他のどの都市よりよりも大きい。」となり、英語にすると以下のようになります。

比較級 + than any other + 単数名詞 「他のどんな…より〜」

実際に、上の最上級の文をこの比較級を用いた表現を用いて書き換えると、以下のようになります。

Tokyo is lager than any other city in Japan.
「東京は、日本の他のどの都市よりも大きい。」

これは、「東京が一番大きい都市」ということを表しているので、この形を用いると比較級を用いて最上級を表すことができます。

また、この表現でもany otherの後ろは通常単数名詞になります。

ここからは、同格、比較、最上級の文の書き換えについて解説します。

まず、同格と比較の文の書き換えについて解説します。

同格の否定表現not as 〜 as … は、「…ほど〜でない」という意味です。

He is not as old as I. 「彼は、私ほど年を取っていない。」

この同格の文は「彼は、私より若い。」という意味を表しており、以下のように比較表現を用いて表すこともできます。

He is younger than I. 「彼は、私より若い。」

また、「私」を主語にすると以下のような比較表現で表すこともできます。

I am older than he. 「私は、彼より年を取っています。」

次に、同格と最上級の書き換えについて解説します。

最上級の形は「the + 形容詞または副詞の最上級 + in（of） … 」で、意味は「…の中で最も〜」です。

Tokyo is the largest city in Japan. 「東京は、日本で一番大きい都市です。」

この文はlargeの最上級（largest）を用いて「一番〜」という意味を表しています。

最上級の文は、「No （other） + 単数名詞 〜 + as[so] + 形容詞や副詞の原級 + as … 」と同格表現を用いても同じ意味を表すことができます。

先ほどの最上級の文をこの同格表現を用いて表すと、以下のようになります。

No （other） city in Japan is as large as Tokyo.
「東京と同じくらい大きい都市は、日本にはありません。」

英文を直訳すると「日本のゼロの都市が、東京都同じくらい大きい」となりますが、日本語的に不自然なので上のような日本語訳になります。

同格は2人の人や2つのものを比べているので、東京と他の都市を1つずつ比べていることになります。

東京という1つの都市と他の都市全てをまとめて比べることはできないので、No otherの後ろには名詞の単数形がくることに注意しましょう。

上の文では都市に限定した話をしているのでNo （other） 単数名詞という形を用いましたが、種類が分からない場合には以下のようにNothingを用います。

Nothing is as important as life.
「（全ての中で、）命と同じくらい大切なものはない。」
「（全ての中で、）命が一番大切だ。」

最後に、比較級と最上級が不規則に変化する副詞と形容詞について解説します。

形容詞や副詞の中には、erやest、moreやmostを付けるのではなく、不規則に変化して比較級や最上級になるものがあります。

ここで解説する形容詞と副詞は、比較級と最上級を暗記しておきましょう。

1．good「よい」, well「上手に」 → better（比較級）, best（最上級）

This pen is better than that one.
「このペンは、あのペンよりいい。」

He can speak English better than I..
「彼は、私より上手に英語を話すことができる。」

2．bad「悪い」, ill「病気の」 → worse（比較級）, worst（最上級）

His manner is worse than his brother's.
「彼のマナーは、彼の弟より悪い。」

3．many, much「たくさんの」 → more（比較級）, most（最上級）

I have more books than he has. 「私は、彼よりたくさんの本を持っている。」

4．little「少ない」 → less（比較級）, least（最上級）

There were less people in this room than in that room.
「この部屋には、あの部屋より少ない人がいた。」
「この部屋にいる人の数は、あの部屋より少なかった。」

以下は、不規則に変化する形容詞や副詞の中で2通りの変化があるものです。

5．far「遠い」「遠く」

[距離] → farther（比較級）, farthest（最上級）
[程度] → further（比較級）, furthest（最上級）

This park is farther from my house than that one.
「この公園は、あの公園より私の家から遠い。」

Ken's house is the farthest from here.
「ケンの家がここから一番遠い。」

Let's stop dicussing it further.
「これ以上、それについて議論するのは止めましょう。」（程度）

6．late「遅い」「遅く」

[時間] → later（比較級）, latest（最上級）
[順序] → latter（比較級）, last（最上級）

I arrived there later than my grilfriend.
「私は、彼女より遅くそこへ到着した。」

He finished working （the） last in my office.
「彼は、私の事務所で一番遅く仕事を終えた。」