英語の文法−最上級を含む慣用表現

ここでは、最上級を含む慣用表現と最上級を用いる注意すべき表現（veryと同じ意味を持つmost、theを付けてはいけない最上級）を解説します。

まず、最上級を含む慣用表現について解説します。

以下に最上級を含む慣用表現を例文付きで解説していくので、熟語のように覚えておきましょう。

慣用表現 1．make the use of 〜「〜を最もよく（最大限に）利用する」

Make the use of this chance.
「このチャンスを最大限に利用しなさい。」

慣用表現 2．for the most part 「大部分は」

I know that for the most part.
「私は、それについて大部分は分かっています。」

慣用表現 3．most of all 「とりわけ」

Most of all, he is a lier.
「とりわけ、彼は嘘つきだということだ。」

慣用表現 4．at （the） least 「すくなくとも」

There were at least 100 people in the room.
「少なくともその部屋には、100人の人がいた。」

慣用表現 5．at （the） earliest 「早くとも」

I will finish the work at noon at earliest.
「私がその仕事を終えるのは、早くても正午になるだろう。」

慣用表現 6．at last 「ついに」

At last, she became a singer.
「ついに、彼女は歌手になりました。」

慣用表現 7．do one's best 「最善を尽くす」

Do your best. 「最善をつくしなさい。」

次に、very「とても」と同じ意味を持つmostの表現、（a） most + 形容詞の原級 + 名詞について解説します。

これは最上級を用いた慣用表現という訳ではありませんが、慣用表現と同様に暗記しておくべき表現です。

通常、difficultなどの長い形容詞や副詞の最上級を作る時にmostを形容詞や最上級の前に置きます。

そして、文中で最上級を用いる時は以下のようにtheを最上級の前に置きます。

This is the most difficult English book of all.
「これは、全ての中で一番難しい英語の本です。」

ところが、mostは「（a） most + 形容詞の原級 + 名詞」という形で用いられる時、veryと同じ「とても」という意味になります。

This is a most difficult English book.
「これは、とても難しい英語の本です。」

この場合、English bookは単数なのでmostの前にaが付きます。

このように、mostには他に「ほとんどの」という意味もあるのです。

Most people in our town joined the party.
「私達の町のほとんどの人々は、そのパーティーに参加した。」

最上級を勉強すると、mostはいつも「一番〜」という意味だと勘違いしやすいので注意しましょう。

最後に、theを付けてはいけない最上級について解説します。

これも最上級を用いた慣用表現という訳ではありませんが、慣用表現と同様に暗記しておくべき表現です。

通常、最上級を文中で用いる場合には、以下のように形容詞や副詞の最上級の前にtheを付けます。

This lake is the deepest of the five. 「この湖は、5つの中で一番深い。」

次に、以下の最上級を用いた文をみてみましょう。

This point is deepest in this lake. 「この湖の中で、このポイントが一番深い。」

今度は、最上級deepestの前にtheが付いていません。

複数の中で「一番」という時は最上級にtheを付けますが、1人の人や1つの物の中での性質で「一番」という時にはtheを付けません。

This lake is the deepest of the five.

まず、この文では「5つの湖の中で」と複数の中で「一番深い」ということを表しているので、最上級にtheを付けます。

This point is deepest in this lake.

それに対し、この文では1つの池の中での深さという性質を比べ、ある地点が「一番深い」ということを表しているので最上級にtheを付けてはいけません。

これは、慣用表現を除いた最上級の表現で、唯一theを付けない形なので注意しましょう。

以下のように、副詞の最上級の前のtheは省略可能であって、付けてはいけないということはありません。

He can swim （the） fastest in our class.
「彼は、私達のクラスで一番速く泳ぐことができます。」